第121章 第 121 章:“内阁首辅”，众望所归；盐政危机；主审重任 （3/7）

三成。

这意味着什么？意味着有数百万斤的私盐，通过合法渠道流入了市场。意味着朝廷每年损失的白银，高达三百万两。

三百万两。

那是国库一年收入的三成。

消息传回京城，朝堂哗然。

“盐引超额发放？这怎么可能？盐运使司的人都是吃干饭的吗？”

“三百万两！三百万两啊！这银子都进了谁的口袋？”

“彻查！必须彻查！”

萧明渊坐在御座上，面色铁青。他的手紧紧握着那份奏报，指节泛白。

他登基不过一年，就遇到这样的大案。

盐税，乃国之根本。盐政乱，则国库空；国库空，则万事休。

他擡起头，目光扫过殿中群臣，最后落在沈砚清身上。

“沈爱卿，你意下如何？”

沈砚清出班，沉声道：“陛下，盐政之弊，非一日之寒。此案背后，必有盘根错节的利益链条。臣请旨彻查，无论牵扯何人，一查到底。”

萧明渊点了点头，正要说话，户部尚书彭文和忽然出班道：

“陛下，臣以为，此事需从长计议。江南盐商，多与权贵联姻，牵一发而动全身。若贸然彻查，恐……”

“恐什么？”萧明渊冷冷打断他，“恐得罪权贵？恐查不下去？彭大人，你是要朕睁一只眼闭一只眼，让那三百万两银子打了水漂？”

彭文和跪伏于地，不敢再说。

萧明渊站起身，目光扫过满殿群臣，一字一顿：

“传朕旨意——盐税案，着礼部右侍郎沈砚清为主审，大理寺、都察院协理。一应人等，无论官职高低，一律严查。涉案银两，悉数追缴。胆敢阻挠者，以谋反论处！”

满殿寂静。

沈砚清跪地叩首：“臣，领旨！”

---

退朝后，沈砚清被萧明渊单独留下。

御书房里，萧明渊坐在案后，面前摊着那份江南来的奏报。他的脸色依然难看，可看向沈砚清的目光，却多了几分郑重。

“沈师，”他开口，声音低沉，“你知道朕为什么让你主审此案吗？”

沈砚清垂首：“臣不知。”

萧明渊沉默片刻，缓缓道：“因为朕信你。因为只有你，不会徇私，不会畏惧，不会半途而废。”

他从案上取过一柄长剑，起身，走到沈砚清面前，双手递给她。

沈砚清接过，低头一看——剑鞘乌黑，剑柄镶着金玉，剑身上刻着四个字：尚方斩马。

这是先帝赐给她的那柄尚方剑。

“沈师，”萧明渊看着她，目光郑重，“此案牵连甚广，必有阻力。朕赐你此剑，可先斩后奏。无论查到谁，无论他背后站着什么人，你只管放手去查。有朕给你撑腰。”

沈砚清跪地叩首，双手高举，接过那柄剑。

“臣，必不负陛下所托！”

---