第159章 第 159 章:“我们可成亲，但各有事业，互不干涉。”慈幼院，书院改革；沈桃的大案 （4/8）

周世安第一个表态：“我赞成。税收实务，不能光在屋里算账。得去下面看看，那些税到底是怎么收的，老百姓到底交了多少。”刘振勇也点头：“兵法也一样。纸上谈兵，一辈子也打不了胜仗。”

赵木匠更直接：“我带学生们去修桥。修一座真的，比在院子里搭十个假的都管用。”孙女医说：“我老了，跑不动了。可我的学生能跑。让他们去乡下，看看那些看不起病的人，就知道学医是为了什么了。”

沈砚清看着他们，心里踏实了。她收起课表，正要走，葛仲培忽然站起来：“先生，这个改革，朝廷能同意吗？咱们去地方上查案，地方官不让查怎么办？”

沈砚清看着他，笑了：“这个你不用操心。”

永兴帝听说书院要改革，不但没反对，还下了一道诏书。诏书很短，只有几句话：“清夏书院，为国育才。实地调查，有益实务。各地官府，需全力配合。不得推诿，不得阻挠。违者，以贻误国事论处。”

诏书传到书院，学生们都愣了。他们没想到，陛下会这么支持。沈耕田不识字，让葛仲培给他念了好几遍，才敢相信这是真的。

他小声嘟囔：“陛下咋这么好？”葛仲培笑了：“不是陛下好，是先生好。先生做的，都是陛下想做、做不了的事。”

沈耕田不太懂，可他记住了。

诏书下了没几天，礼部又来了人。说陛下说了，清夏书院的学生，以后去地方调查，可以凭书院的学生证，在驿站免费食宿。这不是恩宠，是便利。学生们不用再住破庙、啃干粮了。

沈砚清听到消息，沉默了很久。林挽夏问她怎么了，她摇摇头：“没怎么。就是觉得，这孩子，长大了。”

三月初，第一次实地调查开始了。

五个先生，各带一队。周世安带的是税收组，去保定府查税吏加派的事。刘振勇带的是兵法组，去宣府镇看边防。赵木匠带的是营造组，去修京郊一座年久失修的桥。

孙女医带的是医科组，去京郊的村子给老百姓义诊。沈砚清亲自带的是综合组，去的是去年湖广的那个县，回访慈幼院的孩子们。

出发那天，天还没亮，书院门口就聚满了人。学生们背着包袱，拿着水壶，有的还带着干粮。没有人抱怨，没有人喊苦。

沈耕田站在队伍里，手里攥着那张学生证——一张硬纸片，盖着书院的大印，写着他的名字。他看了又看，小心地揣进怀里。

葛仲培站在他旁边，正在翻一本厚厚的笔记。那是他去年在湖广记的，翻得都卷边了。赵永宁靠在墙上，闭着眼，不知道在想什么。

李秀娘背着药箱，跟周芸娘小声说话。五个人的脸上，都有一种说不出的表情——不是紧张，不是兴奋，是期待。

沈砚清站在台阶上，看着他们，只说了一句话：“去吧。十天以后，我等你们回来。”

学生们上了马车，一辆接一辆地驶出书院大门。沈砚清站在门口，看着那些马车渐渐远去，消失在晨雾里。林挽夏走过来，站在她身边。

“你说，他们能行吗？”林挽夏轻声问。

沈砚清想了想：“能。他们比咱们当年强。”

林挽夏笑了，握住她的手。

风吹过竹林，沙沙作响。书院门口，那块“清夏书院”的匾额在晨光中隐隐发亮。门外的路还很长，可已经有人，在路上。

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三月十八。

京城的春天总是来得迟。已经三月中了，甜水井胡同那棵老槐树才刚冒出几粒嫩芽，墙角的迎春花倒是开了，黄灿灿的一片。

沈桃从刑部回来的时候，天已经黑透了。她没回自己屋里，先去了后院——念念和沈慈已经睡了，她站在门口听了一会儿，听见两个孩子均匀的呼吸声，才转身去了书房。

案上摆着一份案卷，是今天下午刚送来的。封面已经泛黄，边角卷曲，显然是多年前的旧档。沈桃坐下，翻开第一页。只看了几行，她的手就顿住了。

永兴十二年，江南乡试舞弊案。

这案子她听说过。那年江南乡试，有考生举报考场作弊，牵扯到不少人。可查来查去，最后只抓了几个小卒，主犯一个都没动。案子结了，可所有人都知道，这案子没查透。

沈桃一页一页地翻。卷宗很薄，关键证据缺失，证人证词语焉不详，结论却斩钉截铁——舞弊系考生个人行为，与考官无关。她合上案卷，靠在椅背上，闭上眼。

窗外，月亮从云层里探出头来，照在她脸上，冷冷的。

第二天一早，沈桃去了刑部文件库。库房在后院最深处，阴暗潮湿，霉味扑鼻。看守的老吏打着哈欠开了门，又回去打盹了。沈桃一个人在里面待了整整一个上午，把永兴十二年前后的所有案卷翻了个遍。

她找到了当年的考生名单、考官名单、考场记录、誊录卷宗，还有一份被忽略的密报——一名落榜考生的申诉信，上面写着：考官周明堂收受贿赂，泄露考题，并勾结誊录官篡改试卷。信末附有周明堂亲信家仆的证词。

这份密报，当年被压了下来。周明堂如今已是礼部侍郎，两朝元老，门生遍天下。