第191章 前世篇：奸臣的绝路与悔恨:前世的起点；科举青云路；权欲熏心 （3/5）

“没有。”她说，“那是我家的丫鬟。”

同僚们哈哈大笑，谁也没在意。林挽夏端着菜从厨房出来，正好听见这句话。她的手微微一顿，又若无其事地把菜放在桌上，退了出去。

那天夜里，沈砚清喝了酒，醉醺醺地回到屋里。林挽夏给她倒醒酒汤，她没接。林挽夏给她脱靴子，她一脚踢开。

“童养媳，丢人！走到哪儿都有人问，你怎么还带着个童养媳？”沈砚清的声音很大，醉意熏人，“你知道外面的人怎么说吗？说我沈砚清有今天，全靠家里那个童养媳卖身换来的银子！”

林挽夏跪在地上，握着那只被踢开的靴子，一动不动。“我堂堂朝廷命官，被一个童养媳拖累，说出去都丢人！”沈砚清站起来，踉踉跄跄地走到床边，倒在床上，很快就睡着了。

林挽夏捡起另一只靴子，放在床边，又倒了一碗醒酒汤放在床头。她站在床边，看了看沈砚清的脸——睡着的沈砚清不像醒着时那么冷漠，眉头微微皱着，像是在梦里也不安宁。

她伸出手，想抚平那道皱纹，可手指还没碰到沈砚清的额头就缩了回来。

她转身，吹灭油灯，轻轻带上门。她回到柴房——不，是她的房间。沈砚清说她住柴房，她就住柴房。沈砚清说她丢人，她就尽量不出门。

林挽夏坐在硬邦邦的床板上，听着窗外的风声，一滴泪都没有流。她早就不会哭了，眼泪都在那些夜里流干了。

她想起小时候，娘亲还在的时候，抱着她唱的歌谣。“月儿明，风儿静，树叶儿遮窗棂……”她轻轻哼着，哼了几句，又停下了。

从那天起，林挽夏更沉默了。她不再出现在沈砚清面前，不再给她送饭、倒茶、铺床。她把饭菜放在门口，敲敲门，然后离开。

她把洗好的衣裳叠得整整齐齐，放在廊下的椅子上，不进屋。沈砚清也不在意。她甚至觉得，这样更好。眼不见，心不烦。

一个冬日，沈砚清从京城回到沈家村，发现林挽夏瘦了很多。颧骨凸出，眼窝深陷，脸上没有一丝血色。她穿着那件旧棉袄，袖口磨破了，露出里面的旧棉絮。沈砚清看了她一眼，什么也没说，转身进屋了。

林挽夏站在院子里，看着那扇关上的门，忽然笑了。那笑容很淡，淡得几乎看不见。她转身去厨房，烧水做饭。

日子还是要过的。不管沈砚清怎么对她，日子还是要过的。她不知道自己还能撑多久，可她知道，她必须撑下去。因为她是沈家的人。因为这是她的家。

哪怕这个家，从来不属于她。

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雍和二十六年，秋。

沈砚清在翰林院熬了三年，终于等来了机会。内阁首辅秦渊，三朝元老，权倾朝野，是朝中所有人都想攀附的高枝。

沈砚清通过二皇子的引荐，得以在秦府的一次宴会上露面。她刻意藏起锋芒，表现得谦逊恭谨，进退有度。秦渊与她交谈几句，便觉得这个年轻人谈吐不凡，是个可造之材。

“沈翰林年纪轻轻，见识倒是不俗。”秦渊端着茶盏，淡淡看了她一眼。

沈砚清垂首：“秦阁老谬赞。下官不过是读过几本圣贤书，略知皮毛。”

秦渊笑了笑，没有再说。可这次见面后，沈砚清开始频繁出入秦府。她帮着秦渊处理一些不便公开的事务，替他撰写奏章，甚至参与一些见不得光的交易。秦渊渐渐信任了她，将她视为心腹。

沈砚清尝到了权力的甜头。以前她在翰林院只是个不起眼的编修，如今有秦渊撑腰，六部官员见了她都客客气气。以前她写一份奏章要反复斟酌，如今她替秦渊拟的折子，递上去就没有驳回的。

她开始明白，在这个朝堂上，本事不重要，站队才重要。她站对了队，所以步步高升；那些站错的，比如赵诚，至今还在地方上蹉跎岁月，无人问津。

她忘了，自己也曾是寒门学子，也曾痛恨那些靠关系上位的小人。如今，她成了自己最讨厌的那种人。

她不想承认自己曾经的一些见不得光的阴私和手段。午夜梦回她也百般纠结过，是否过得去良心那道坎。

但“谁让他们故意挡她的路，她本可以排第一的文章，就因为她以女子之身赴考，冒天下之大不韪，滑天下之大稽？哈哈哈……”

她才不要听那主考官的混话，什么锋芒过甚！

她要让上位者知道，她，沈砚清是可造之材！

谁也不能阻挡她改天换命。

秦渊在府中设宴，沈砚清应邀出席。席间，秦渊的小女儿秦婉君出来敬酒。秦婉君是秦渊的老来女，庶出，生母是个丫鬟，在秦府因得其父疼爱，颇有几分体面。她今年十七岁，生得眉目如画，性情温婉。

秦婉君第一眼看见沈砚清，就红了脸。沈砚清穿着青色官袍，腰系银鱼袋，面容清俊，气度从容，坐在一群老朽中间，如鹤立鸡群。

秦渊看在眼里，心里有了计较。他这个小女儿，自己虽是有心疼宠，可因着庶出的身份，很难嫁去高门大户做正妻，不如嫁给沈砚清做个妾室，既能笼络人心，又能给女儿找个归宿。

“沈翰林，老夫有意将小女许配与你，不知你意下如何？”秦渊开门见山。