第194章 配角篇：2:江门虎女周若兰；沈家三女的手帕交们；女子不做谁的附属，只做自己。” （2/6）

景明帝驾崩那年，周若兰才二十出头。她跪在灵前，哭了三天三夜，哭得昏死过去好几次。醒来时，太医告诉她：“皇后娘娘，您不能再哭了。再哭，眼睛就坏了。”周若兰说：“眼睛坏了也好。看不见这世间的悲欢离合，省心。”

新帝登基，尊她为太后。可她没有留在宫里，她选择出家为尼。

“母后，您这是何苦？留在宫里，儿臣会好好孝敬您。”永兴帝跪在她面前，苦苦哀求。周若兰摇摇头。“陛下，您有您的路要走，我也有我的路要走。宫门深似海，不如青灯古佛。我要为你父皇祈福，来世再续前缘。”

永兴帝哭了。“母后……”周若兰没有回头，她脱下凤冠霞帔，换上素衣，走出宫门，走进那片茫茫的晨雾中。

清心庵不大，只有三进院子。庵里供着观音菩萨，菩萨像前点着一盏长明灯，灯油是周若兰自己添的，灯芯是她自己剪的。她说，这盏灯是为陛下点的。灯在，陛下就在。

沈砚清有时候来清心庵看她。两人坐在银杏树下喝茶，聊过去的事。

“皇后娘娘，您后悔吗？”沈砚清问。

周若兰想了想。“不后悔。嫁给他，不后悔。生女儿，不后悔。出家，也不后悔。这辈子，值了。”

沈砚清看着她的眼睛——那双眼睛不再年轻，可依然清澈，像山间的泉水。她忽然想起林挽夏，想起那个穿着旧嫁衣站在刑场上的女人。她也是这样的眼神——平静、坚定，没有一丝后悔。

“沈阁老，您呢？您后悔吗？”周若兰问。

沈砚清摇摇头。“不后悔。这辈子，值了。”

两人相视一笑，端起茶杯，轻碰一下。

多年后，沈继重访清心庵。庵还是那个庵，银杏树还在，长明灯还在，可守灯的人已经不在了。老尼姑告诉她：“了尘师父圆寂前留下话，说这盏灯不能灭，要一直点着。这是她为陛下点的，灯在，陛下就在。”

沈继跪在观音像前，磕了三个头。她想起沈砚清笔记里的话——“周氏乃镇北侯之女，景明帝之后。其人刚毅果决，有乃父之风。余尝问之：‘殿下何不留在宫中？’答曰：‘宫门深似海，不如青灯古佛。’遂出家为尼，为亡夫祈福。”

如今，周若兰如愿以偿，在另一个世界与她的陛下相会了。

“师父，了尘师父临终前还有什么话吗？”老尼姑想了想，说：“有。她说：‘告诉沈家的人，谢谢她们。’”

沈继的眼泪掉了下来。她把带来的桂花糕放在供桌上，又添了一束野菊花。长明灯的火苗跳了跳，像是对她颔首致意。

景和五十年，清心庵因年久失修，将要拆除。沈继出钱修缮，保留了原貌。

她还捐了一座石碑，碑上刻着：“周若兰，镇北侯之女，景明帝之后。景明元年入宫为后，与帝伉俪情深。帝崩，出家为尼，为亡夫祈福。景和五十年，沈氏后人捐资修庵，以志不忘。”碑不大，立在银杏树下。

每年清明，沈家后人都会来清心庵祭拜。放一束野花，添一壶清茶，在长明灯前坐一会儿。

“曾祖母说，皇后娘娘是好人，咱们不能忘。”沈继对孩子们说。孩子们用力点头。阳光通过银杏叶洒下来，照在碑上，那几行字被镀上了一层金边。

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景和三十一年，深秋。

清夏大学堂的礼堂里，正在举行一年一度的“陆明湘奖学金”颁奖仪式。获奖者是清夏大学堂律法科的一名女学生，名叫沈念昔——她是沈家的第六代。

沈继亲自为她颁奖。她站在台上，看着台下那一张张年轻的脸，想起了陆明湘。

陆明湘，沈砚清最得意的门生之一，大雍第一位女吏部尚书。她终生未婚，将一生献给仕途，成为女子为官的标杆。

这个奖学金，就是以她的名字命名的——奖励优秀女学生，鼓励她们像陆明湘一样，不做谁的附属，只做自己。

沈念昔接过奖状，眼眶微红。沈继轻声说：“念昔，记住陆先生的话——女子不做谁的附属，只做自己。”沈念昔用力点头。

时间回到永兴初年。京城，翰林院。

陆明湘跪在值房门口，已经跪了整整一个时辰。她是来求沈砚清收她为徒的。永兴三年，女子科举刚刚起步，录取名额少得可怜，考中的女官更是凤毛麟角。

陆明湘是那一科的探花，文章写得极好，被分到翰林院做编修。可翰林院的老翰林们不待见她，说她“女子无才便是德”，说她是“牝鸡司晨”，说她是“靠关系进来的”。

没人教她，没人理她，连值房都没给她安排。她只能在廊下站着，一站就是一整天。

有人看不过去，悄悄告诉她：“去找沈砚清沈大人。她是女子，也是从寒门爬上来的。她肯帮你，你就有出路。”陆明湘听了，来求沈砚清。

可沈砚清是内阁首辅，日理万机，哪有空见她？她跪在值房门口，等了又等。

沈砚清终于出来了。她看见跪在门口的年轻人，眉头微皱。“你是谁？为何跪在这里？”