第3章 第三章 绕道后花园 （1/3）

第三章绕道后花园

第三章绕道后花园

这一日，海棠没有去御书房。

并非不想去。只是晨起梳妆时，铜镜里映出自己红肿的眼皮和毫无血色的嘴唇，她对着镜子看了片刻，又把梳子放下了。今日是父皇的二七，按制要去长明殿上香。昨日青阳在御书房说了一句“姐姐你明日还来吗”，她应了，但此刻她不想去。

说不上为什么。

也许是昨夜那个梦。梦里父皇还在，和她在后花园摘海棠花，母后坐在石凳上批折子，青阳和青晖在草地上追蝴蝶。醒来时枕巾湿了一片，天还没亮。

她睁着眼躺到卯时，起身去长明殿上了香，回来便把自己关在书房里，也不点灯，就坐在暗处发呆。

沈蕙心进来添了三次茶，第三次时站在门口没有走。海棠擡眼看了她一眼。沈蕙心三十岁左右，长相普通，是那种放在人群里找不见的长相。她在海棠身边伺候了六年，话不多，做事稳妥，从不逾矩。

此刻她却开口了：“殿下，屋里闷，出去走走或许会好些。”

海棠本想说不用，但窗外透进来的光线已经偏西，照得满室灰尘翻飞。她坐了大半日，确实有些头晕，便点了点头。

暮色渐沉。宫人们已经开始点灯，甬道两旁的灯笼一盏一盏亮起来，像一条橘红色的河流。沈蕙心提着灯笼走在前面，海棠跟在后面，也不知要往哪里去。

走了约莫一刻钟，海棠才发现这不是去御花园的路。

“沈嬷嬷，这是往哪里？”

“抄近路。”沈蕙心回头笑了一下，“绕后花园过去，比走正廊近一半。殿下从前不是最爱走后花园那条石径吗？”

海棠没有多想。后花园的垂丝海棠是父皇当年为她种的，小时候她确实爱去。父皇去后，她再没去过。

后花园的月亮很亮。不是满月，是一弯细细的蛾眉月，清辉洒在假山石上，把太湖石的孔洞照出深深浅浅的影子。海棠花还没开，枝条光秃秃的，在夜风里轻轻摇晃。

沈蕙心在一座假山旁边停下脚步，把灯笼挂在石缝里。

“殿下在这里稍候片刻，奴婢去取件东西。”

不等海棠回应，她已经快步绕过假山，脚步声很快消失在夜色里。

海棠还没来得及开口，假山后转出一个人来。

那人披着一件黑斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。看身形是个男子，中等身量，削瘦。站姿很奇怪——不是低头躬身，也不是昂首挺立，而是很自然的、平等的站姿。像是见惯了贵人的人。

海棠本能地向后退了半步。

“不必惊慌。”那人的声音不高，带着一种中年的低沉与平稳。

海棠没有叫侍卫，没有转身逃走，也没有质问他是谁。她的第一反应是愣住了。

因为这个人的站姿，这个人的语气，这个人即便穿着斗篷也遮掩不住的气度，都让她想起了另一些人——那些在朝堂上站着说话的人，那些不必跪的人。

她甚至下意识地想行一个礼。手已经微微擡起，又僵在半空。

行什么礼？对方是谁她都不知道。

那人似乎注意到了她这个动作，兜帽下的嘴角微微动了一下。他从袖中取出一卷纸，纸已经泛黄，折痕很深，像是被人反复打开又合上过许多次。

“这份东西，殿下应该看一看。”

海棠没有接。她盯着对方的手——干净，修长，指节分明，虎口有薄茧，是长年握笔的痕迹。不是武人。

“你是谁？”她的声音比她自己预想的要平静。

“一个不愿看殿下明珠暗投的人。”那人将纸卷往前递了半寸，“看了便知。”

海棠接过纸卷，展开。

是一份手稿。纸已经旧得发脆，边角有几处虫蛀的小洞。字迹是少女的簪花小楷，清秀里带着锋芒，撇捺之间棱角分明。墨色已经褪成了深灰，但笔画仍然清晰——

“第一步：进国子监，结交有用之人。