第3章 第三章 绕道后花园 （3/3）

海棠站在原地，手中握着那卷泛黄的纸。夜风吹过来，纸卷在她手心里微微颤动，像一只被捉住的飞蛾。

她低头看了一眼自己的手——指尖掐在掌心，掐出了四个弯弯的指甲印，竟不知道是什么时候掐的。

沈蕙心不知何时又出现在她身边，手里多了一件披风。

“殿下，夜里凉。”

海棠把那卷纸塞进袖子里，转身往回走。一路上没有说话。

回到公主府，她让沈蕙心退下，独自坐在窗前，把那卷纸又展开看了一遍。

字迹。纸张。墨色。折痕。

她甚至凑近烛火，辨认纸张边缘的水印——那是徐家纸坊特有的松鹤纹，当年专供徐府使用，产量极少，市面上根本买不到。伪造者不可能弄到这种纸。

除非这份手稿出自徐府。

除非这笔字，真的是母后写的。

烛火跳了一下。窗外有鸟扑棱翅膀的声音，不知是什么夜鸟惊飞了。

海棠把纸卷放在桌上，端起茶盏。茶已经凉透了，她喝了一口，苦味在舌尖上化开。苦味里忽然浮起一句话——是父皇说的。

“你母后年少时，一心想当女帝。”

父皇说这句话的时候，他们正坐在后花园的石凳上。海棠还小，大约是十二三岁，刚学会批简单的奏折。父皇指着御书房的方向说：“你看你母后，比我厉害多了。这些折子，她批得比我快，也比我好。”然后他笑了笑，笑容里有种说不清道不明的意味，不是骄傲，不是自卑，更像是——

——像是心甘情愿。

那时候海棠不懂。现在她忽然懂了。那个写下“第一步：进国子监”的少女，从来就没有想当谁的皇后。她想当的是皇帝。她选了十五皇子，是因为他是所有皇子里最愿意听她话的那一个。她把他推上皇位，自己坐在旁边。

这和她如今对青阳做的事，一模一样。

唯一的区别是——她的计划里，第六步是“废掉皇帝，自己称帝”。她没有走第六步。父皇在位二十年，她坐在身旁二十年，没有废掉他。

是因为后来不想了，还是因为父皇太听话了？

海棠的手微微发颤，不知是冷，还是别的什么。她把纸卷重新卷好，塞进妆奁最下面一层的暗格里。

在黑暗里坐了很久。

与此同时，长明殿内。

有个人跪在徐凤娇面前，将今夜后花园的事一五一十禀报完毕。声音很低，每一个细节都没有遗漏——沈蕙心如何绕路，海棠如何收到纸卷，神秘人说了些什么，海棠如何离开。

徐凤娇听完，没有说话。

她面前摊着一份奏折，笔搁在笔架上，墨已经半干了。烛火照着她的脸，看不出什么表情。她只是微微侧过头，看了一眼窗外。窗外是后花园的方向，隔着几重宫墙，什么也看不见。

“太后，”那人低声问，“是否要属下将他——”

“不必。”徐凤娇打断他，“让他继续。”

那人愣了一下，但什么也没问。跟随徐凤娇十五年，知道什么时候该开口，什么时候该闭嘴。行了一礼，退了出去。

殿内只剩下徐凤娇一个人。她又坐了一会儿，然后站起身，走到书架前。书架最上层有一个锦盒，常年锁着，钥匙在她贴身的荷包里。她打开锦盒，取出一叠旧信。

最上面一封的落款是“妹妹亲启”，日期是二十三年前。

徐凤娇把信放回锦盒，锁好。

她走回书案前，提起笔，继续批奏折。

窗外的月亮已经从蛾眉变成了一弯银钩。后花园里，垂丝海棠的枝条在夜风里轻轻摇晃，正在抽新芽。再过一个月，花就要开了。