第7章 第七章 自请戍边 （1/3）
第七章自请戍边
第七章自请戍边
卯时三刻，早朝的鼓声还没响，海棠已经到了议政殿偏殿。她没有穿素日里惯常的窄袖骑装，而是换了一身正式的公服——玄色织金云纹的大袖衫，配绛色曳地的长裙，腰间束着玉带，九尾凤钗端端正正地簪在鬓边。
沈蕙心替她整理裙摆的时候，擡眼看了她一眼。跟了六年的嬷嬷什么都没说，只是把腰间的绶带又紧了半分。
“殿下今日，精神很好。”
“睡得好。”海棠说。她没有睡好。昨夜从西厢书房回来后，她在黑暗中坐了大半个时辰，然后又起身点灯，把那份手稿重新看了一遍。不是看内容——内容她已经能背下来了——是看字。看那些撇捺之间的锋芒，看那个少女在几十年前的某个深夜里，一笔一笔写下的野心。
天还没亮，她就让沈蕙心准备朝服。沈蕙心没有问为什么。
鼓声响起的时候，海棠从偏殿出来，正好迎上第一缕晨光。朝阳从东边的殿脊上爬上来，把琉璃瓦映成一片金红。她眯了眯眼睛，深吸一口带着露水味的冷空气，然后迈进了议政殿。
朝臣们已经列好了班。六部尚书在前，九卿在后，御史台的言官分列两侧。青阳坐在御座上，龙袍今日倒是穿得合身了些——海棠注意到他的领口不再歪到一边，袖口也收得刚好。母后用了心思。青阳身旁徐凤娇的身影一动不动，像一尊神圣高洁的雕像。
“有事启奏，无事退朝。”司礼监的声音拖得长长的。
户部尚书先出列，说的是夏粮征收的事。然后是兵部，报了边疆的例行军情。接着是礼部，呈上了下个月祭祀的章程。海棠站在自己的位置上——御座右侧略靠后的地方，离青阳不过五六步的距离——安静地听着，一个字都没有漏。她没有看母后，但她能感觉到，那个人在看她。
礼部尚书退回班列之后，殿内出现了片刻的安静。青阳左右看了看，似乎想开口说“退朝”，嘴刚张开，海棠已经从班列中走了出来。朝靴踏在金砖上的声音很轻，可在安静的议政殿里，每一步都清清楚楚。
“陛下，臣有本奏。”
殿内所有人的目光都落在了她身上。有惊讶的，有审视的，也有好奇的。长公主虽然在朝堂上有站位，但极少主动发言。她更多的是站在青阳身侧，替他递个折子、整理个案卷，或者在他答不上来的时候小声提醒一句。
像今天这样正式出列请奏，是头一回。
“长公主请讲。”青阳的声音明显比方才亮了几分。他是真心高兴——姐姐上朝这么久，从来没这么正式地站到前面来。他觉得这一定是姐姐要来帮他做大事了。
“臣自请代天子戍边。”
殿内静了一瞬。不是那种庄严的静，而是一种所有人都同时屏住呼吸的静。有人以为自己听错了，悄悄用胳膊肘捅了捅旁边的人；有人猛地擡头，想从长公主脸上看出这话是真是假；有人下意识地望向龙椅上的另一个人，想从而窥见太后的反应。
青阳眨了眨眼睛，笑容还在脸上，但已经僵住了。
“父皇在时，”海棠的声音不高不低，节奏不疾不徐，像是早已演练过许多遍，“常与臣说起大皇叔戍边的往事。大皇叔以皇子之身，舍京中荣华，远赴边疆，与边军同吃同住，镇守一方。父皇说，这是我大梁的佳话，是宗室子弟当效仿的楷模。”
她顿了顿，目光从青阳的脸上移开，缓缓扫过满朝文武。“如今陛下年幼，军心待安，国威待立。臣身为长公主，愿效大皇叔之志，代天子巡视边疆。一来，让边军将士知道朝廷没有忘记他们；二来，让邻国看看大梁的宗室不是只会坐享其成的蠹虫。”
“臣以为，”她又往前迈了半步，朝青阳的方向微微躬身，“这是臣能为陛下做的最好的事。”
群臣开始交头接耳。有人频频点头，有人面露赞许，也有人皱着眉头似乎想找什么不妥之处，但翻来覆去也挑不出什么毛病来。长公主戍边，于礼不合吗？于情于理都说得过去。她不是去领兵打仗，只是去巡视、代天子安抚边军。更何况，皇长子戍边的先例摆在那里，那是先帝亲口称赞过的佳话。
最关键的是——她是个公主，不是皇子。她不会威胁到皇位。
这个念头在许多大臣的脑海里闪过，但没有一个人说出口。
“臣附议。”兵部尚书第一个站出来。他考虑的是最现实的层面：边疆最近虽然没什么大仗，但小摩擦不断，蒙达喇在边境的活动越来越频繁，朝廷需要一个有分量的人去稳定军心。长公主的身份，够分量。
“臣也附议。”吏部侍郎也站了出来。他的心思更微妙——长公主在朝中待着，总是让一些人不安。把她送走，哪怕只是三年，也够某些人喘口气了。
附议的声音此起彼伏。很快，殿内大半的朝臣都表了态。剩下的没有反对，只是沉默着等待帘子后面的声音。
青阳呆呆地坐在御座上，脸上的笑容一点一点地消失了。他看看下面站着的姐姐，又看看旁边那排纷纷表示赞成的大臣，嘴唇嚅动了几下，终于憋出一句话。
“姐姐，那你要去多久？”
他的声音很小，但在安静的殿内，还是被所有人听见了。没有人回答他。不是不想回答，是这个问题不该由任何人来回答。能做决定的只有一个人。
海棠转向他身旁。徐凤娇始终没有出声。她坐在那里，看着女儿站在朝堂中央。她的脸上没有表情——不是刻意压制的面无表情，而是很平静的、像是在看一件早已料到的事情终于发生时的平静。
只有海棠注意到了母后放在案边的手。那只手握着茶杯，没有动，也没有抖，但是指尖的指节微微凸起，像是在用力，又像是在克制。
沉默了大约三个呼吸的时间。在朝堂上，三个呼吸的沉默漫长得像一个时辰。
“准。”