第14章 骑马教学 （2/2）

“为什么？”

“因为我在。我的马我最了解，它再跑十圈也不会让你摔。”郑鶐拍了拍枣红马的脖子，那马打了个响鼻，似乎很不屑，“所以别怕，再跑一圈。摔了我接着你。”

这句话她说得轻飘飘的，像是“明天可能会下雨”或者“伙房今天有羊肉”。海棠却听得心头一震，因为她知道这不是客套。沙暴那天她真的接了。她从马上摔下去的时候，那只手真的从风沙里伸了过来。她说接着，就真的会接着。

海棠重新坐直身体，深吸一口气。这一次她没有把缰绳握得那么紧，试着让身体跟随马的节奏起伏。跑了一圈回来，郑鶐点了点头。“还行。再跑一圈。”

又跑了一圈。

“比刚才好。再跑。”

跑到第四圈的时候，海棠终于找到了一点节奏——不是用蛮力和马对抗，而是顺着它的起伏调整自己的重心。小跑不再像要把她颠飞，而是一种可以忍受的、甚至有些舒服的律动。

“不错。”郑鶐在远处喊，“比昨天好多了。”

就两个字，“不错”。但海棠记得她说过——她说的“不错”就是真的不错，不是敷衍。

第三天是个无风的好天。草场上的露水还没干，马蹄踩过去留下一串湿漉漉的印子，在晨光里泛着碎银般的光泽。海棠今天没有等郑鶐叫——她自己换了骑装，自己去马厩牵了马，先到了草场。她翻身上马，夹了夹马肚，枣红马迈开步子，先是慢走，然后小跑，然后——她轻轻给了它一鞭。枣红马嘶鸣一声，撒开四蹄在草场上奔驰起来。

风声灌满了她的耳朵。不是沙暴那种要吞没一切的咆哮，而是清冽的、带着草香的风，从耳边呼啸而过，把她的头发吹得笔直。草场在身下飞快地后退，溪水，柳树，远处的沙丘，都变成了一条条模糊的线。她的心跳得很快——不是因为害怕，而是因为快活。她从来没有这样骑过马。在京都的时候，骑马是在御马监里规规矩矩地绕圈，前面有太监牵着，后面有嬷嬷跟着，速度不能超过快步，姿势必须端庄优雅。可在这里，没有人管她怎么骑。

她忽然明白了郑鶐为什么总说“边关好”。不是京都不好，而是在京都没有这样的草场，没有这样的风，没有这样没有任何人看管的速度。

她勒住马，回过头。郑鶐不知什么时候已经来了，正抱臂站在远处的草坡上，倚着那根竹竿。逆着晨光，海棠看不清她的脸，但能看见她嘴角的弧度——不是那种礼节性的笑容，而是毫不掩饰的骄傲。

那种骄傲比什么都真。像看着自己亲手训练的鹰第一次独自飞回来的驯鹰人。

海棠策马慢慢走回去，在马背上低头看着郑鶐。她的脸因为刚才的奔驰而泛着红，眼睛亮得不像话。

“怎么样？”她问，语气里有掩饰不住的得意。

郑鶐仰头看着她。晨光从海棠背后照过来，把她整个人笼在一层金色的光晕里，发丝上沾着细碎的草屑，脸上带着一种她还从来没在这个长公主身上见过的神情——那种被草原的风吹开了的、坦荡荡的快活。

“还行。”郑鶐说。就两个字。但她说这两个字的时候，眼睛里的光出卖了她。

海棠翻身下马，把缰绳递还给郑鶐。枣红马打着响鼻蹭了蹭她的肩膀——这三天下来，它已经认识了这个人。海棠摸了摸它的鼻子，然后转向郑鶐，忽然问了一句：“你教每个新兵都这么耐心？”

“怎么可能。”郑鶐把竹竿往地上一插，伸手摘掉海棠头发里的一根草屑，动作自然得像是顺手拂去自己衣袖上的灰，“新兵哪有这待遇。他们学不会就多摔几次，摔多了自然就会了。”

“那我为什么有？”

郑鶐的手在半空中顿了一下。然后她收回手，把脸偏过去，假装在系马肚带。她的手指在皮带扣上绕了好几圈才扣好。

“因为你是长公主啊。”她说，声音比平时轻了几分。

这个答案很标准。标准到海棠一个字都不信。

但她没有追问。她只是翻身上马，抓住缰绳，脚后跟轻轻磕了磕马肚。枣红马在草场上又撒开蹄子跑了起来，风重新灌满了她的耳朵。她在风里回头看了一眼——郑鶐还站在草坡上，竹竿还插在土里，她的影子被晨光拉得细长，和那根竹竿的影子交叠在一起，像一个人站在另一棵树旁边。

那天夜里，周水生在巡夜日志上写了一行字：“第三日，长公主已能独立驰骋。郑都司全程陪同，未发生异常。”他停了笔，想了想，又加了一句：“二人相处时间较长，交谈内容以骑术为主，偶有闲谈。暂未涉及政务。但感情升温速度快于预期。”

他没有写的是——今日长公主从马上下来的时候，脸上带着一种他从没见过的笑。他在暗处跟了长公主六年，见过她端庄的笑、克制的笑、讽刺的笑、忍耐的笑。但那种被风吹开了的、毫无保留的快活，他头一回见。

而在瞭望塔最高处的横梁上，一只灰褐色的信鸽正用喙梳理着翅膀下的羽毛。它已经在这里歇了三天，今晚可能又不用飞了。