第30章 再给我两年
再给我两年
第三十章再给我两年
第三日午后，小镇外岔路口的风忽然变大了。东边是京都，西边是硕方，两条官道在脚下分开，像手掌上两道方向相反的掌纹。她们站在岔路口，谁都没有先开口。风吹得路边的杨树哗哗响，叶片翻过来露出银白色的背面，像无数面小小的旗子在风中摇摆。
那包没吃完的柿饼被郑鶐塞在包袱里，油纸已经揉得皱巴巴的。她手里还攥着一块扁石片——是昨天在河边海棠打出第一个三跳时的那块，她弯腰从河滩上捡起来揣进怀里，谁也没告诉。
“青阳还小。”海棠先开了口。她的声音很平，像是在朝堂上陈述一项需要各部会商的政务。“再给我两年。等他能独当一面，我就去找母后说——放我去边疆。”
她说得很认真。每一个字都像是经过深思熟虑，每一个停顿都放在了最恰当的位置。她的眼睛也是认真的——不是朝堂上那种滴水不漏的认真，而是那晚在烽火台上说“我相信有，只是我遇到的不多”时的认真。在她说出这句话的这一刻，她是真的相信这个计划可以实现。两年，够她做完该做的事。改制盐运、整顿马政、在朝中站稳脚跟、让所有人看到她的能力——然后她就可以像大伯那样，带着这些功绩去找母后，说：你已经有青阳了，让我去边疆吧。
郑鶐看着她。看着她的眼睛，看着她说话时微微上扬的下巴——那种胸有成竹的姿态和三年前在朝堂上自请戍边时一模一样。她很想问一句话。
“你真的是想让青阳独当一面，还是想让自己的势力独当一面？”
这句话在她舌尖上转了好几圈。从那天夜听到那两个扈从的对话起就在转，从那天早上撬锁出门时就在转，从刚才海棠说要再等两年时就在转。她看着海棠的眼睛，那双眼睛里有真诚，有急切，有不服输的光，还有一种她太熟悉的东西——那种在演武场上盯着箭靶、不射中红心绝不罢休的倔强。
她忽然不想问了。不是答案不重要，而是她知道答案——海棠是真心的。海棠说的每一句话都是真心的。但海棠自己大概也不知道，她的真心和她的野心，哪一个会先跑到终点。
“好。”郑鶐说。就一个字。
海棠愣了一下，像是准备好的一大段话被这一个字全堵了回去。她张了张嘴，最后只是轻轻点了点头。
郑鶐转身朝西边的官道走去。她的马在镇口的拴马桩上等着，鞍辔已经紧了，马镫在阳光下泛着暗沉的光。她走了几步，又停下来，从怀里掏出一样东西，反手抛给海棠。海棠伸手接住——是昨天那块扁石片，边缘被河水磨得光滑，石面上还残留着河滩上的细沙。
“下次打水漂，”郑鶐没回头，“拿这个练。”
海棠握着那块石片站在岔路口。石片还是凉的，硌在掌心里，和那把野牛皮鞘短刀、那枚小鹿印章、那把裹在青布里的守心剑，都是沉甸甸的。她看着郑鶐翻身上马的动作——右臂那道旧伤疤在阳光下闪了一下，上次她包的那个丑丑的死疙瘩早拆了，但袖子卷起来的时候还能隐约看见一道勒过的浅痕。郑鶐抖了抖缰绳，马迈开步子，先是慢走，然后小跑。她没有回头。她的背挺得很直，和在演武场上骑马时一样。但她的肩膀微微往前倾，重心压得比平时低——不是因为风大，是因为她怕自己一回头就会策马跑回去。
海棠站在岔路口看着她的背影越来越远，变成一个小黑点，最后消失在西边官道的尽头。风从那个方向吹过来，带着尘土和干草的气味，像边疆的味道。她站了很久。久到周水生远远地从茶摊起身，犹豫着要不要过来。久到杨树上的叶子又落了几片，粘在她的肩头，又被风吹走了。
“对不起。”她低声说。这句话轻得像是被风吹散的柳絮，还没落地就碎了。没有人听见。
她不知道自己是在对不起什么。是对不起那个承诺兑现的可能性太小？是对不起郑鶐说“好”的时候没有拆穿她？是对不起自己明明知道真相却还是把这出戏演到了底？也许都是。也许都不是。她只是觉得心口很堵。明明今天天很好，风和日丽，小镇外杨树成荫，她爱的人刚走了不到半个时辰，她还可以追上——但她不能。因为京都的方向有人在等她议事，有折子堆在案头，有密信藏在枕下，有朝臣在观望她的下一步棋。她转过身朝东边的官道走去。
沈蕙心已经牵着马在路边等了。她没有问郑都司去了哪里，也没有问为什么公主一个人在岔路口站了那么久。她只是默默地把马鞭递过来，发现海棠的手里还攥着那块扁石片，攥得太紧，石片边缘在她掌心压出一道浅浅的红印。沈蕙心看在眼里，没有作声。
回到公主府的时候天色已经暗了。门前灯笼亮起来，橘黄的光晕里飘着细碎的春雨。海棠翻身下马，把缰绳扔给门房，大步走进书房。路过回廊的时候，她看见西厢空房的门还虚掩着，里面透出一线月光。她没有停。
她在书案前坐下来，摊开一本空白的折子。笔尖蘸满墨，悬在纸面上方。她本想写今日的朝政——盐运改制，马政推进，都察院贺敏中表态支持。可她的手不听使唤，落笔写下的却是几个歪歪扭扭的字——“多放辣”。她看着这三个字，把笔搁下了。然后从袖中取出那块扁石片，放在案头，和守心剑并排。
“殿下，”周水生的声音在门外响起，“太后传话，今晚在御书房等您。”
海棠把石片收进袖中，站起身来。
御书房里灯火通明。徐凤娇坐在帘后批折子，听见海棠的脚步声也没有擡头。青阳也在，正趴在御案上写字，看见姐姐进来高兴地招手，把一张刚写好的字举起来给她看——“今日太傅夸我了。”海棠走过去看了看，是《资治通鉴》里的句子，抄得工工整整，比她走之前进步了不少。她揉了揉青阳的头发，说“写得很好”。
然后她在帘前站定。“母后找我？”
徐凤娇没有立刻说话。她把手里那本折子批完，合上，放在右手边那一摞最上面。然后从左手边拿起一本崭新的折子，翻开。折子上什么字都没有，只有一个落款——硕方都司郑鶐。那是兵部呈上来的晋升奏折，郑鶐的名字写在最上面一行，墨迹还是新的。
“郑都司入京了？”徐凤娇的声音很平，像是在问一件无足轻重的琐事。
海棠的心跳漏了一拍，但她的表情纹丝未动。“是。她来京办事，顺道来看望儿臣。已经走了。”
徐凤娇没有追问。她只是看着那道奏折，目光在郑鶐的名字上停了一瞬，然后提起笔，在旁边批了两个字——“照准。”笔落下去的时候，她的嘴角微微动了一下，不是笑，也不是怒。她翻开下一本，继续写。海棠站在那里，忽然觉得帘子后面的人什么都知道——知道郑鶐是怎么来的，怎么走的，在小镇上住了几天，吃了什么看了什么。她甚至可能知道那块扁石片。她对着帘后行了一礼，退出了御书房。跨出门槛的那一刻，她袖中的石片轻轻碰了一下手腕，凉凉的，很轻。