第7章 漱玉稚子辩 （2/5）

外祖母擡起头，看见一个穿着月白色长衫的年轻人从楼梯上走下来。他生得极好看——不是刘彦卿那种“第二眼好看”，是第一眼就让人挪不开目光的好看。眉如远山，目若朗星，嘴角挂着一丝淡淡的笑，不深不浅，不冷不热，像是早就知道她会来，又像是她来不来都无所谓。他的头发用一根白玉簪束着，簪子的玉质温润。

谢兰庭。

“请上楼，”他说，“辩会快开始了。”

外祖母跟着他上了二楼。楼梯是竹制的，踩上去吱呀吱呀响，越响她越觉得自己重。

二楼比一楼宽敞得多，三面都是敞开的，没有墙壁，只有竹帘半卷着。湖面上的风吹进来，带着水汽和竹叶的清香。竹帘在风中轻轻晃动，光与影也随之晃动。二楼的中间摆着一张长桌，桌上铺着白色的宣纸，纸上用墨写着今天的辩题：“人之立世，以心为本，还是以术为用？”墨迹还没干透，在灯光下微微反光。

桌子的两边各摆着三张矮几，左边三张，右边三张。左边已经坐了三个人，右边坐了两个人，空着一张。

谢兰庭指了指右边空着的那张矮几：“任大小姐，请坐。”

外祖母看了一眼左边那三个人，又看了一眼右边那两个人，犹豫了一下，坐下了。坐下去的一瞬间，蒲团发出轻微的响声。

她刚坐下，左边那三个人就齐刷刷地看向了她。那眼神她见过——在胡吉镇，她第一次去参加区里的妇女队长会议，那些老队长看她的眼神，就是这样。审视、打量、带着一点“你行不行啊”的质疑。她们的眼神说，你凭什么来这里？

外祖母没有躲。她迎上那些目光，一个一个地看回去。左边第一个人，是个三十来岁的男子，穿着一身墨绿色的长衫，面容清瘦，留着一把修剪整齐的胡子，手里拿着一把折扇，扇面上写着“经世致用”四个字。字是草书，龙飞凤舞的。左边第二个人，是个二十出头的女子，穿着一身素白的褙子，头发只用一根木簪挽着，脸上不施粉黛，但五官极其精致，像是画工笔仕女图的人照着最好的模子画出来的。她的眼神很冷，不是那种拒人千里的冷，是那种“我看你几斤几两”的冷。左边第三个人，是个胖乎乎的青年，圆脸，小眼睛，笑眯眯的，像个弥勒佛。但外祖母注意到，他笑的时候，眼睛一直在观察——观察谢兰庭，观察对面的辩手，观察她。他的笑是假的，但他的眼神是真的。外祖母收回目光，端起面前的茶盏，喝了一口。茶是好茶。跟高云锦给她的那罐龙井不相上下。茶汤清亮，香气清高，入口回甘。

她把茶盏放下，心里只有一个念头：“任伏笙，你一个妇女队队长，跑到这种文人雅集上来干什么？你能跟人家说什么？”但她转念一想：来都来了。她这辈子最不怕的就是跟人打交道。这些人不就是读的书比她多吗？读书多有什么了不起？她爹说过，有脑子的人不一定要读很多书。脑子是自己的，书是别人的。她把脊背挺直了。

谢兰庭站在长桌的一端，手里拿着一支竹制的惊堂木——不是那种说书先生用的大的，是很小的、精致的一支，像是一截竹子削成的。他在桌上轻轻敲了一下。

“今日辩题，”他说，“人之立世，以心为本，还是以术为用？”他的声音不大，但每个人都能听清。

他顿了顿。

“所谓‘心’，是本性、良知、真情实感。所谓‘术’，是权谋、手段、经世之道。两方各执一词，辩出个道理来。左边为‘心本派’，右边为‘术用派’。”

外祖母这才明白自己坐到了哪一边。术用派。她看了一眼对面的三个人——那个墨绿长衫的中年人、那个白衣冷面的女子、那个笑眯眯的胖青年。他们三个，就是“心本派”。她身边坐着两个人。右边第一位，是一个二十七八岁的男子，穿着一身藏青色的袍子，面容刚毅，目光锐利，像一把出鞘的刀。他的手指修长，指甲修剪得整整齐齐，手里没有拿扇子，没有拿书，就那么安安静静地放在膝上。右边第二位，是一个跟外祖母年纪相仿的姑娘，穿着一件淡绿色的褙子，圆圆的脸，圆圆的眼睛，看起来很可爱，但她的眼神很定，不是那种随随便便就会被说服的人。

外祖母是第三位。她忽然有点想笑。她一个连“术”字有多少种写法都不知道的人，被安排在了“术用派”的席位上。这要不是谢兰庭故意的，她把名字倒过来写。

“开始吧，”谢兰庭说，“哪一方先来？”

左边那个墨绿长衫的中年人第一个开口了。

“在下顾言之，”他说，声音浑厚，像是寺庙里的大钟，一开口就把所有人的注意力都拉了过去，“心为本，术为末。无本之木不活，无源之水不涸。人若无心，与禽兽何异？人与禽兽的区别，就是人有心。心在，人在。心不在，人就不在了。”

他说完，看了右边一眼，目光落在那个藏青色袍子的男子身上。目光里带着挑衅。

藏青色袍子的男子不紧不慢地开口了。

“在下沈知行。顾兄所言，我不敢茍同。”他的声音不高，但很沉，每一个字都像是用秤称过的。“敢问顾兄，何为心？何为术？心若不付诸行动，便是空谈。术若无心指引，便是投机。二者本为一体，何来本末之分？你嘴上说心为本，你的心在哪里？你看得见吗？你摸得着吗？你不能。心看不见摸不着，术才是看得见摸得着的。”

顾言之皱了皱眉：“沈兄这是偷换概念。我说的‘心’，是人之所以为人的根本。你说的‘术’，是做事的方法。根本丢了，方法再高明，也不过是精致的利己主义者。利己主义者，再精致也是利己。”

“精致的利己主义者？”沈知行笑了一下，“顾兄，你读书做官，用的是不是术？你写文章折服他人，用的是不是术？你坐在这里跟我辩论，试图说服我，用的不是术？术本身无善恶，只看用的人怀着什么样的心。刀能切菜，也能杀人。刀没有错，错的是拿刀的手。”

外祖母听着，心里暗暗点头。这个人说得有道理。她在胡吉镇当妇女队队长，调解纠纷、组织生产、跟上级争取物资——哪一样不是“术”？但她做这些事，是为了姐妹们过上好日子，不是为了一己私利。术没错，看谁用、怎么用。她用术帮人，别人用术害人。不是术的错，是人心。

顾言之似乎被沈知行的话噎了一下，转头看向左边的白衣女子。

白衣女子开口了。她的声音跟她的人一样冷，但很好听，像冬天里结了冰的溪水，在石头缝里流过的声音，冷冷的，脆脆的。

“在下林霜白。沈公子的意思，我明白。但我有一问——若一个人心术不正，他的术越高明，为害越深。古往今来，多少大奸大恶之人，不是没有术，是心坏了。所以，术是刀，心是握刀的手。手坏了，刀越锋利，伤人越深。手坏了，刀就变成了凶器。”

沈知行看了外祖母一眼，似乎在示意她接话。目光很直接，不藏着掖着。

外祖母正要开口，楼梯上忽然传来一阵脚步声。不是那种细碎的、孩童的脚步声，而是沉稳的、不急不慢的，像大人走路。所有人转过头去，看见一个十二三岁的小姑娘走了上来。她穿着一件半旧的青色褙子，头发简单地挽了个髻，用一根木簪别着。脸还是圆圆的，但已经不是稚童的圆法了——下颌线已经有了少年的轮廓，眉眼间带着一种与年龄不符的沉静。她的眼睛很大，很亮，像是能看穿一切虚饰。她手里没有拿糖葫芦。她手里拿着一卷书。

外祖母愣了一下，然后认出了她。阿念。但跟上次在茶楼门口见到的那个蹲在地上画圈的小女孩，已经不是同一个人了。她长高了一些，气质也变了——不是那种“老气横秋”的通透，而是一种“我已经想明白了”的笃定。她不再是一个孩子，是一个小大人。

阿念走上二楼，环顾四周，目光扫过那些穿长衫、持折扇的才子才女们，微微点了点头，算是打过招呼。她不怯场，但也不再像小时候那样咋咋呼呼。她只是安安静静地走到了外祖母身边，在她旁边的蒲团上坐了下来。

“姐姐，又见面了。”她的声音比上次沉稳了许多，但还是带着一丝少年人特有的清亮。她把书放在膝上，书的封面朝上，是一本《诗经》。

外祖母又惊又喜。“你怎么来了？”