第12章 上巳水边诗 （3/4）

“任姐姐，我跟你说句实话。我以前觉得，三月三没什么意思。不就是出来走走、看看花、放放船吗？有什么好高兴的？在家也能看花，在院子里也能放风筝，何必跑这么远？还要早起，还要打扮，还要走路。累都累死了。但后来我明白了。”

“明白什么？”

“明白这世上有很多东西，你觉得没什么，是因为你一直都有。等你没有了，你才知道它有多重要。”沈檀檀的声音低了下去，不像是在跟外祖母说话，像是在跟自己说话。

外祖母看着她，心里忽然动了一下。“比如呢？”

“比如自由。”沈檀檀说，“你想想，那些姑娘们一年到头被关在家里，只有今天才能出来。她们今天可以穿自己想穿的衣裳，戴自己想戴的首饰，去见自己想见的人。她们放船的时候许的愿，你以为真的是求平安吗？不是。她们求的是——明年三月三，我还能出来。她们求的不是嫁个好人家，是自由。”

外祖母沉默了。她想起自己。在胡吉镇的时候，她想去哪儿就去哪儿，想干什么就干什么。她从来没有觉得那是什么了不起的事。现在她被困在这个世界里，连出门都要丫鬟跟着，连穿什么衣裳都不能自己选，她才知道，自由是多么珍贵的东西。自由不是想做什么就做什么，是不想做什么的时候，可以不做什么。

“你说得对。”外祖母说。

沈檀檀笑了笑，把头上的花环摘下来，戴在外祖母头上。花环有点歪，她伸手正了正。

“送你。”

“送我干什么？”

“因为你看起来很不开心。”沈檀檀说，“不开心的人，需要花。花会让人开心。这是我娘说的。我娘每次不开心就去院子里摘一朵花，插在瓶子里，看一会儿就笑了。”

日头渐渐偏西了。

外祖母和沈檀檀沿着溪水往回走。青禾跟在后面，手里提着食盒，嘴里哼着歌，唱的是南国的小调，咿咿呀呀的，听不太懂词，但调子很好听。夕阳把天边的云染成了橘红色，一团一团的，像棉花糖。桃花在夕阳里变成了金粉色，花瓣的边缘镶着一圈金边，像一幅画。

走到一处桃树下，外祖母忽然停下来。

她看见一个人影站在桃树下，手里拿着一卷书，正看得入神。灰布衫子，怀里抱着一摞书，脊背挺得笔直。阳光从桃花的缝隙里漏下来，落在他身上，像碎金子。他的脸半明半暗，轮廓分明，下巴微微扬起。

刘彦卿。

他不是走了吗？怎么又回来了？她心里忽然涌上一股说不清的感觉，像是高兴，又像是紧张。

沈檀檀顺着外祖母的目光看过去，眨了眨眼睛，笑了。她笑得很贼，眼睛眯成了一条缝。

“哦——原来是他。”

“什么？”

“你心里想的那个人。”沈檀檀压低声音，凑到外祖母耳边，像说一个天大的秘密。“他就是那个‘不在这个世界里’的人？他就是你想见又不敢见的那个人？”

外祖母没有说话。她的目光还落在他身上，移不开。他的手翻过一页书，动得很慢。

“去吧。”沈檀檀推了她一把，力气不小，外祖母被推得往前踉跄了一步。“我走了。你们两个，好好聊。别吵架，吵架伤和气。”

她说完，拉着青禾就走。青禾一脸茫然，回头看了外祖母一眼，又看了刘彦卿一眼，再看沈檀檀。“沈姑娘，我们家大小姐——”

“你们家大小姐有大事要办。你跟我走。别在这碍事。”

“可是——”

“没有可是！”沈檀檀拽着青禾跑远了。青禾被她拽得跌跌撞撞，差点摔倒，但沈檀檀的力气大得惊人，拖着她一路小跑。

外祖母站在原地，看着桃树下的刘彦卿，深吸一口气，走了过去。

“你不是走了吗？”她问。她的声音比自己预想的要平静。她以为自己的声音会发抖，但没有。

刘彦卿擡起头，看见她，微微愣了一下。阳光从桃花的缝隙里漏下来，落在他脸上，明明暗暗的。他的眼睛在阴影里显得更深了。

“走到半路，想起一件事。”他说。他把书合上，手指在书脊上轻轻敲了两下。

“什么事？”

他看着外祖母，犹豫了一下。他的目光从她的眼睛移到她鬓边的野花，从野花移到她腰间的香囊，从香囊移到她手里攥着的那束野花。野花有点蔫了，花瓣的边缘开始发黄。他的目光在她脸上停了一会儿。

然后他把书放在石头上，从袖子里掏出一样东西，递给她。是一朵芍药花。粉白色的花瓣上还带着露水，像是刚从枝头摘下来的。花瓣层层叠叠，像一个小小的绣球，每一层花瓣的颜色都不一样，最外面是粉白的，往里是淡粉的，最里面是玫红的。花蕊是金黄色的，在夕阳里闪闪发亮。

外祖母愣住了。她看着那朵花，花茎上还带着一片叶子，叶子上有一道小小的虫咬的痕迹。她的手指没有动，心跳得很快。