第39章 腹稿、急智与第一场 （3/5）

第二日，天蒙蒙亮时，林若安就醒了。

是被冻醒的。秋日清晨的寒气从青石板地面透上来，薄毯根本抵不住。她蜷缩着翻了个身，听见隔壁传来压抑的咳嗽声，这一夜，不知多少人没睡好。

梆子声在贡院上空回荡：“辰时初刻——考生起身——”

她摸索着坐起，只觉得浑身的骨头都在抗议。号舍的板床硬得硌人，即便铺了油布和干草，睡到半夜仍是腰背生疼。

不多时，衙役来送热水。林若安接过来，倒了些在帕子上擦了把脸。

做完这些，天已大亮，林若安继续五经义的作答。昨日已完成《春秋》大题的前三问，今日要写最后一问“为政以正”，同时开始试帖诗的草拟。

她先提笔写经义。“为政以正”这一问要求结合《春秋》笔法谈为政之道，这是她的强项。“《春秋》笔削，非独褒贬，实寓治道。为正者当法之……”

写到一半，肚子咕咕叫起来。

她停笔，从考篮里掰了一小块“行军粮”放进嘴里慢慢含着，焦香混合着肉松的咸鲜在口中化开。

一块干粮含完，胃里踏实了些。她继续落笔。

午时，衙役来送饭。依旧是稀粥咸菜，馒头硬得像石头。林若安就着腌菜，慢慢吃完粥，没有吃馒头。

饭后她开始构思试帖诗。题目是《赋得秋日即景》，五言八韵，以“秋”为韵。

她盯着诗题，许久没动。

诗赋是她的短板。试帖诗有严格格式，破题、承题、起讲、提比、虚比、中比、后比、大结，一步不能错。她可以写得规矩，却写不出灵气。

正为难间，肚子里一阵翻搅。

坏了。中午喝的凉水，这会儿闹腾起来。

她皱起眉，看了眼答卷，刚写到一半的经义文章，不能中断。可肚子越来越难受，额头渗出细汗。

科举考场有规矩：考生若要去茅厕，需向巡考官申请，领“出恭”牌。每次出恭时间不得超过一刻钟，且需有衙役陪同。最重要的是，答卷上要盖“出恭”戳记，次数多了会影响考官印象。所以有经验的考生都会尽量在中午歇息或晚上去，避开答题时间。

可现在等不到晚上了。

林若安咬牙忍着，笔尖在纸上颤抖。又坚持写了两句，实在不行了。

她放下笔，朝巷道口的巡考官示意。

一个黑脸衙役走过来，皱眉：“何事？”

“学生……想出恭。”林若安声音发虚。

衙役打量她苍白的脸色，从腰间取下一块木牌递过来：“速去速回。号舍门不用锁，我在这儿看着。”

林若安接过木牌，上面刻着“出恭”二字，还有编号。她提起袍角，跟着另一个衙役往茅厕方向走。

茅厕在贡院西角，离号舍区有段距离。一路走过去，能看见各个号舍里的情形：有人埋头苦写，有人抓耳挠腮，更有人瘫坐在椅子上，两眼发直，大概也是憋着不去茅厕，生生熬的。

到了茅厕，衙役守在门口：“一刻钟。”

林若安进去。茅厕条件简陋，气味难闻。她速战速决。

回到号舍，衙役收回木牌，在她答卷一角盖了个小小的蓝戳：“出恭一次。”

林若安道了声谢，重新坐下。

这一打断，思路断了。她定了定神，重新看刚才写的文章，勉强接上。但肚子虽舒服了，脑子里却一片空白，刚才想好的试帖诗腹稿，全忘了。

她懊恼地捶了捶额头。

正这时，一阵脚步声由远及近，沉稳缓慢的踱步。

林若安擡眼望去，心头一紧，是生考官严修严大人。

严大人身后跟了一名书吏。他走得很慢，几乎在每个号舍前都会驻足良久。