第52章 信潮、推荐与博弈 （1/2）

第52章 信潮、推荐与博弈

京城, 杨府。

夜已深，书房内却烛火通明。首辅杨庭鹤披着件半旧的藏青缎面夹袄，坐在宽大的紫檀木书案后。他年过六旬, 须发已见霜色, 面容清癯，一双眼睛半阖着，似在养神, 手指却有一搭没一搭地叩着案上一封书信。

信是江南副考官吴思贤递来的密信，火漆完好。内容无非是老生常谈：弹劾主考严修专权跋扈, 力排众议拔擢某寒门考生为解元候选，其策论“妄议朝政, 影射攻讦”，恐非国家取士之福云云。言辞激烈, 却没什么新鲜把柄。

杨庭鹤的指尖在“寒门考生”、“影射攻讦”几个字上停了停, 嘴角扯出一丝极淡的冷笑。

“老师。”下首坐着的赵怀远微微倾身，“吴思贤乃学生门生, 其人所奏，纵有夸饰，亦非空xue来风。严修借科场培植党羽，其心昭然。此次南直隶解元之争, 关乎江南士林风向，若让此等狂生得逞, 恐助长改革派气焰，于国家大计不利啊。”

杨庭鹤擡起眼皮，淡淡扫了赵怀远一眼。那眼神平静无波，却让赵怀远心头莫名一凛，下意识挺直了背脊。

“怀远啊。”杨庭鹤开口, 声音不高，带着久居上位的沉缓，“你跟了我多少年了？”

“回老师，自学生入翰林院算起，已二十有三载。”赵怀远忙道。

“二十三年……”杨庭鹤喟叹一声，目光重新落回那封信上，“够长了。长到……有些人，有些事，都忘了。”

他顿了顿，手指移到信纸边缘，那里有一滴不慎滴落的墨渍。

“清江府的事，”杨庭鹤的声音不高，却字字如锤，敲在赵怀远心上，“过去三年了。堤坝垮了，银子没了，人也死了不少。朝野上下，不是没有议论。皇上虽病着，太子监国，眼睛可亮着。”

赵怀远脸色微变，额角渗出细汗：“老师，那件事早已了结，相关人等……”

“了结？”杨庭鹤打断他，嘴角的冷笑明显了些，“埋在土里的，才叫了结。还在人心里惦记着的，那叫‘没忘’。”他身体微微前倾，烛光在他脸上投下深刻的阴影，“怀远，你是礼部侍郎，清流领袖。你的名声，就是你的官声，你的护身符。一个解元之位，给谁不是给？值得你授意门生，在科场这等天下瞩目的地方，与严修正面撕扯，把那点陈年旧账的灰尘，再扬起来给人看？”

赵怀远被说得面皮发紧，辩驳道：“学生只是担心……”

“担心严修借题发挥？”杨庭鹤靠回椅背，阖上眼，仿佛倦了，“他就算把那寒门子弟捧上解元，甚至状元，又能如何？一个毫无根基的士子，翻不起大浪。倒是你，”他睁开眼，目光如电，“因小失大，授人以柄。三年前的水患案，是你仕途上洗不掉的泥点。别再让人往这泥点里，添新土了。”

他挥了挥手，意兴阑珊：“此事，到此为止。吴思贤那里，你敲打一下，让他安分阅卷，别再节外生枝。至于解元……既然严修力挺，便给他。一个虚名，换一时清净，值得。”

赵怀远心中虽有不甘，却不敢再辩，只得低头应道：“学生……明白了。”

“明白就好。”杨庭鹤重新闭上眼，“去吧。夜深了。”

赵怀远起身，躬身行礼，倒退着出了书房。门关上的一刹那，他脸上那层恭谨迅速褪去，化作一片阴鸷。

同夜，京城另一端，张府。

次辅张惟正也未安寝。他比杨庭鹤年轻几岁，身形清瘦，面容儒雅，眉宇间却锁着一股挥之不散的沉郁之气。此刻，他手中拿着两封几乎同时送到的信。

一封来自江南，是他的关门弟子、致仕的户部侍郎宋晏清亲笔。信中除了问候近况，提及江南官场风气，重点却落在了一个名字上——“有清河镇士子林若安者，少年老成，才识胆魄兼具，尤擅实务策论，于水利民生颇有卓见。其人身世清白，心性坚韧，乃可造之材，若能引入正途，假以时日，或可成朝廷栋梁。” 宋晏清眼光极高，能得他如此评价，此子定然不凡。

另一封则来自正在江南主持乡试的都察院左副都御史严修。严修是他的得力臂助，信中并未多言闲事，只兴奋提及发现一份极其出色的考卷：“……其农桑水利之策，鞭辟入里，直指积弊，更有新颖堤防设计附图，非纸上空谈，实有经世致用之能！虽糊名未启，然观其文风见识，必是心怀天下、脚踏实地的寒门俊杰。此等人才，正是我辈所寻，新政所需！下官已力排众议，定其为解元候选，万望阁老留意！”

两封信，一前一后，提及的却极可能是同一人！

张惟正放下信纸，走到窗前，推开半扇窗。夜风带着寒意涌入，吹动他颌下几缕长须。他望着南方沉沉的夜空，眼中闪过一丝亮光。

宋晏清隐居江南，竟还在为他留意人才。严修主考一方，亦能秉公选贤。而这个叫林若安的士子……若真如两人所言，那便是天赐的契机。改革派不缺高谈阔论者，缺的正是这种能洞察弊病、提出切实方案的实干之才。更重要的是，此人出身寒微，与朝中各方瓜葛不深，正是一张可堪描绘的白纸。

只是……江南乃赵怀远经营之地，此人既被宋晏清和严修同时看重，难免已入某些人眼中。科场解元之争，恐怕只是开端。

他沉吟片刻，回到书案前，提笔蘸墨。先给宋晏清回信，嘱其“暗中照拂，静观其变”。再给严修去信，只有八个字：“秉公取士，为国储才。”

笔锋落下，力透纸背。

东宫，毓庆宫偏殿。

太子李枢仍未就寝。他年方二十五，面容清俊，眉宇间却带着超越年龄的沉稳与挥之不去的疲惫。监国理政已有两年，夹在病重的父皇与虎视眈眈的两位阁老之间，每一步都需如履薄冰。

此刻，他手中捏着一封薄薄的密信。信纸是最普通的竹纸，字迹是女子簪花小楷，清丽秀逸，内容却字字惊心。

信是“聆音阁”在江南的掌事素云所呈。信中条分缕析，将江南近期暗涌汇报得一清二楚：

——赵怀远授意副考官吴思贤，于乡试中阻挠一寒门考生（疑为宋晏清门生）；